TRIGONOMETRÍA
La trigonometría es una rama de la matemática, cuyo significado etimológico es 'la medición de los triángulos'. Deriva de los términos griegos τριγωνο trigōno 'triángulo' y μετρον metron 'medida'.
En términos generales, la trigonometría es el estudio de las razones trigonométricas: seno, coseno; tangente, cotangente; secante y cosecante.
Interviene directa o indirectamente en las demás ramas de la matemática
y se aplica en todos aquellos ámbitos donde se requieren medidas de
precisión. La trigonometría se aplica a otras ramas de la geometría, como es el caso del estudio de las esferas en la geometría del espacio.
Posee numerosas aplicaciones, entre las que se encuentran: las técnicas de triangulación, por ejemplo, son usadas en astronomía para medir distancias a estrellas próximas, en la medición de distancias entre puntos geográficos, y en sistemas de navegación por satélites.
Los antiguos egipcios y los babilonios conocían ya los teoremas sobre
las proporciones de los lados de los triángulos semejantes. Pero las
sociedades prehelénicas carecían de la noción de una medida del ángulo y
por lo tanto, los lados de los triángulos se estudiaron en su medida,
un campo que se podría llamar trilaterometría.
Los astrónomos babilonios llevaron registros detallados sobre la
salida y puesta de las estrellas, el movimiento de los planetas y los
eclipses solares y lunares, todo lo cual requiere la familiaridad con la
distancia angular medida sobre la esfera celeste. Sobre la base de una
interpretación de la tablilla cuneiforme Plimpton 322
(c. 1900 aC), algunos incluso han afirmado que los antiguos babilonios
tenían una tabla de secantes. Hoy, sin embargo, hay un gran debate
acerca de si se trata de una tabla de ternas pitagóricas, una tabla de
soluciones de ecuaciones segundo grado, o una tabla trigonométrica.
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